‘성질은 따뜻하고 맛은 달거나 약간 쓰며 독은 없다. 오장의 기가 부족한 데 쓰며, 정신과 혼백을 안정시키고 눈을 밝게 하며 기억력을 좋게 한다.’
조선시대 의학서 ‘동의보감’에 나온 인삼의 효능은 마치 만병통치약처럼 느껴질 정도다. 우리땅에서 자란 인삼은 이미 삼국시대 때부터 당나라에도 이름을 떨쳤고, 후대 사람들에겐 진시황이 찾아 헤맨 불로초가 바로 인삼이라는 이야기까지 전해진다.
한때는 쉽게 맛볼 수 없던 귀한 약재였지만 요즘은 한 뿌리에 3000원이면 살 수 있을 만큼 대중화됐다. 가격은 낮아졌어도 기력을 북돋는 인삼의 가치는 예나 지금이나 변함없다.
몸에 좋다는 건 알지만 특유의 쓴맛이 부담스럽다면 인삼을 달콤한 디저트로 즐겨보자. 연말 홈파티 테이블 위에서 인삼은 약재가 아닌 여러 사람과 함께 나누는 색다른 별미가 된다.
인삼판나코타
익힌(panna) 크림(cotta)이라는 뜻의 이탈리아 디저트 판나코타는 생크림과 우유가 만들어내는 부드러운 맛이 특징이다. 딸기나 산딸기 시럽 대신 인삼조림을 올려 달콤쌉싸름한 풍미를 더했다.
(1) 냄비에 인삼가루·우유·생크림·설탕을 넣고 섞은 다음 저으면서 약불로 데운다. 가장자리에 거품이 올라오면 불을 끈다.
(2) 찬물에 5분가량 불린 젤라틴을 ①에 넣고 녹여 판나코타를 만든다. 체에 한번 거르면 젤라틴 덩어리 없이 한층 매끈한 질감을 얻을 수 있다.
(3) 판나코타를 용기에 부어 3시간 이상 굳힌다. 빨리 굳히고 싶다면 냉장고에 넣는다.
(4) 잘게 다진 인삼을 물·설탕·조청과 섞어 약중불에서 40분 이상 조려 인삼조림을 만든다.
(5) 판나코타가 굳으면 인삼조림을 올리고 인삼정과나 허브로 장식한다.
인삼곶감말이
쫀득한 곶감과 아삭한 인삼이 만났다. 불을 사용하지 않아 만들기 간단하면서도 모양이 예뻐 손님 대접에 제격이다.
(1) 곶감은 꼭지와 아랫부분을 잘라내고 세로로 갈라 넓게 편 다음 씨를 제거한다.
(2) 인삼은 씻은 뒤 잔뿌리를 깨끗이 손질하고 몸통은 얇게 채를 썬다.
(3) 랩을 깔고 그 위에 곶감을 펼친 다음 채를 썬 인삼을 넣어 돌돌 만다. 취향에 따라 인삼을 통째로 넣거나 크림치즈를 추가한다.
(4) 냉동실에 20분간 얼린 뒤 랩을 감싼 채로 한입 크기로 썬다. 계핏가루나 꿀 또는 조청을 곁들여도 잘 어울린다.
인삼팬케이크
인삼향을 입은 팬케이크는 이색적인 맛을 선사한다. 과일이나 꿀을 곁들이면 인삼 특유의 쌉싸름한 맛이 한층 부드러워진다.
(1) 큰 그릇에 달걀을 풀고 거품기로 충분히 거품을 낸 뒤 우유를 넣고 젓는다.
(2) 인삼가루와 핫케이크가루를 추가한 뒤 덩어리지지 않게 거품기로 잘 젓는다.
(3) 달군 팬에 식용유를 두르고 키친타월로 가볍게 닦아낸 뒤 반죽을 도톰하게 부어 약불에서 굽는다.
(4) 과일이나 허브를 곁들이고 꿀 또는 메이플 시럽을 뿌린다. 인삼가루를 고운 체에 쳐 뿌려도 좋다.
인삼맛탕
인삼을 튀긴 후 설탕 시럽까지 묻혀 겉은 바삭하면서 속은 포슬포슬하다. 달콤한 맛에 홀려 한두개씩 집어먹다보면 어느새 바닥을 보일지 모른다.
(1) 인삼은 깨끗이 씻어 한입 크기로 썬 뒤 찹쌀가루와 소금을 섞어 고루 묻힌다.
(2) 160℃의 기름에 인삼을 넣고 노릇하게 튀긴다.
(3) 냄비에 물·설탕·물엿을 넣고 섞은 다음 바글바글 끓여 졸인다.
(4) 시럽에 튀긴 인삼과 호두·캐슈너트·호박씨를 넣어 버무린 다음 불을 끄고 검은깨를 뿌려 완성한다.
◇조리법 제공 및 요리 진행=정나래 요리연구가(스튜디오 부엌나래울)
황지원 기자, 사진=김원철 프리랜서 기자
