[‘붉은 말’의 해] 거침없이 달리는 ‘붉은 말’처럼···힘차게 도약하는 한 해로

탈 수 있는 첫 가축에서 레저로···신화·소설에도 나오는 친숙한 동물

김동수 한국장제사협회장
말과 함께한 36년···“건강한 말은 발굽에서 시작”

영국·일본 오가며 기술 습득
국내에 기술전수 교육 앞장
몽골과 협력으로 영역 넓히고
프로승마로 가치 확장 욕심
 

“어릴 때부터 자라나는 발굽을 관리해주고, 말에게 편자라는 신발을 맞춰 신겨주는 사람이 장제사입니다. 발굽 상태에 따라 말의 신체에 무리가 따를 수 있어, 제대로 자라게 하려면 이 관리를 철저히 해야 합니다. 그래서 반 수의사가 되어야 진정한 장제사라고 할 수 있습니다.” 김동수 한국장제사협회장의 말이다. 

국내에서는 아직 널리 알려지지는 않은 직업인 장제사. 그가 장제사의 길에 들어선 건 벌써 36년 전의 일이다. 에버랜드 동물원 출신으로 삼성승마단이 생기면서 장제 일을 시작하게 됐다는 그는 말산업의 본거지라고 할 수 있는 영국에서 장제기술을 익혔고, 일본에서도 다시 장제기술을 배워 지난 2014년 현재의 장제사협회를 꾸렸다.

그는 “일본에 장제와 관련해 유명한 교수님이 계셔서 배우러 갔었는데 ‘한국에서 오는 연수생들은 왜 매번 똑같은 질문을 하느냐?’고 해서 당황한 적이 있었다. 그게 뭐였나 하면 ‘말굽을 어떻게 깎는 것이 가장 이상적이냐?’는 질문이었는데, 매번 새로운 사람이 올 때마다 똑같은 질문을 하고 갔었다는 것이었다”는 그는 “배워온 기술이 국내에서 전수가 되지 않는다는 생각에 협회를 만들고, 장제교육을 시작하게 됐다”고 했다.

당시 10명 정도의 회원으로 협회를 시작했다는 그. 그때보다 지금은 장제사 수가 많이 늘긴 했지만 상황이 열악하기는 마찬가지다. 말산업 육성법 시행에도 불구하고 국산말 생산 농가들의 어려움이 여전하다보니 장제를 원하는 경우가 많지 않다는 게 문제점이라고.

그나마 희망적인 소식은 몽골과의 농축산분야 협력사업이다. 김 회장은 “몽골이 보유한 말 숫자가 세계에서 6~7위 정도 되는데, 장제가 활성화 돼 있지 않다. 그래서 국내에서 협회를 통해 보수교육을 주로 시행하고, 자격증이 있는 장제사들이 몽골에서 일하면서 현지인들을 가르칠 수 있는 방안을 마련 중”이라고 설명했다. 

그는 또 국내 말산업 활성화를 위해 프로승마를 기획하고 있다. 훈련된 국산말이 많이 경기를 뛸 수 있도록 기회를 주고, 이 경기를 통해 마주가 보유한 말의 가치를 인정받아 수익을 높일 수 있게 하자는 게 골자다. 

김동수 회장은 “말 산업 자체가 굉장히 넓다. 좋은 말을 낳아야 하고, 이걸 또 잘 훈련시켜서 좋은 말을 만들어야 하고, 이러기 위해서는 장제를 비롯해 수의학과 다른 분야도 함께 발전해야 한다”며 “우리도 외국에서 잘 훈련된 말을 비싸게 사다 쓰고, 늙으면 버릴 게 아니라 국산말을 잘 훈련시켜서 가치를 높여야 한다”고 강조했다.

이어 그는 “짧은 기간에 성과를 내기는 어렵겠지만 이런 노력이 쌓이면 국제적으로 ‘한국말도 괜찮다’는 평가를 받을 것이고, 이게 바로 국내 말산업을 육성하려는 목적일 것”이라고 강조하면서 병오년 붉은 말의 해를 맞아 국내 말산업이 한층 발전하는 한해가 되기를 기원했다. 

이진우 기자 leejw@agrinet.co.kr