국내 유통시장이 온라인 중심으로 재편되는 상황에서 오프라인 매장이 중심인 농협 하나로마트의 경쟁력을 강화할 방안을 연구한 보고서가 나와 주목받고 있다. 이런 분석은 농협중앙회 미래전략연구소가 14일 개최한 ‘2026 NH 리서치 콜로키움’에서 나왔다.
이날 ‘소비자 인식조사에 기반한 하나로마트 경쟁력 차별화 전략’을 주제로 발표를 진행한 정준호 농협 미래전략연구소 연구위원은 “2023년부터 온라인시장이 오프라인시장을 웃돌기 시작하면서 이마트·롯데마트 등 대형마트는 온라인 플랫폼과 생존 경쟁에 들어갔다”며 “농산물 유통효율화라는 공공적 역할에 부응해야 하는 하나로마트도 경쟁력 강화가 절실하다”고 밝혔다.
미래전략연구소는 하나로마트가 가진 특장점을 분석하기 위해 수도권에 거주하는 1000명을 대상으로 설문조사를 실시했다.
조사 결과 생활용품·가공식품·의류·가전제품 등 공산품은 온라인에서 구매하는 비중이 더 높았지만, 채소류·수산물·과일류·난류·고기류 등 신선식품은 여전히 오프라인 매장이 강세를 보였다. 아울러 이들을 대상으로 하나로마트 경쟁력을 평가한 결과, 하나로마트는 다른 대형 유통업체에 비해 신선식품 품질과 브랜드 신뢰도 부문에서 강점이 있는 것으로 평가됐다. 다만 접근성과 매장 경험 면에선 약점을 드러냈다.
연구소는 여전히 고객들이 오프라인 매장을 통해 신선식품을 사는 경우가 잦은 만큼 농축산물 품질에 강점이 있는 하나로마트에 기회가 될 수 있다고 봤다. 이에 포장을 최소화해 소비자가 직접 품질을 확인할 수 있도록 하는 ‘벌크존’ 운영을 제시했다.
벌크존은 농산물을 포장 없이 낱개로 쌓아놓고 판매하는 방식으로 포장비를 절감해 상품가격을 낮출 수 있으며, 소비자들도 포장 단위가 아닌 원하는 만큼만 농산물을 담도록 해 소비자들의 장바구니 부담을 완화할 수 있다. 특히 설문조사에 참여한 소비자 중 80.4%가 현재 농산물 포장 방식이 과도하다고 느낀 만큼 벌크존 운영은 친환경 마케팅에도 도움이 될 것이다.
실제로 미국의 홀푸드마켓(Whole Foods Market)은 매장에서 벌크존을 운영해 포장 농산물보다 15∼30% 저렴하게 판매하고 있다. 홀푸드마켓은 ‘당신이 사고 싶은 만큼만 사고, 그만큼만 지불하세요’라는 슬로건을 내세우며 과일·채소는 물론 곡물까지도 원하는 만큼만 구입할 수 있도록 했다.
하나로마트가 단순히 물건을 판매하는 곳이 아닌 ‘가고 싶은 곳’이 돼야 한다는 분석도 있다. 하나로마트를 찾아올 가치가 있는 공간으로 만들기 위해 어린이 대상 농촌 체험 놀이터를 조성해 자녀가 있는 고객의 쇼핑 시간을 확보하고, 매장에서 판매하는 제철 농축산물을 직접 조리해주는 ‘그로서란트(Grocerant·식료품과 레스토랑의 합성어)’ 공간을 마련하자는 것이다.
일례로 이탈리아 프리미엄 식료품점인 ‘이탈리(Eataly)’는 고급 식재료 마트와 레스토랑, 요리교실 등을 결합한 복합 식문화 플랫폼을 운영해 미국·아시아 시장에 진출하는 등 큰 성공을 거뒀다.
이 외에 하나로마트의 접근성 약점을 상쇄하기 위해 주차구역 폭을 넓힌 ‘광폭형 주차장’을 도입하고, 상품과 판매 환경을 시각적으로 연출해 고객 구매를 유도하는 ‘VMD(Visual Merchandising)’을 고도화할 필요가 있다는 주장도 나왔다.
정 연구위원은 “이런 변화가 도입될 경우 하나로마트가 드라이브 겸 가고 싶은 곳, 재미있고 합리적인 친환경 장터, 먹고 즐기며 머무는 공간으로 탈바꿈할 수 있을 것”이라고 말했다.
이재효 기자 hyo@nongmin.com
