[한국농어민신문 안형준 기자]
소비자 선호 부위 가격 오르고
비선호 재고 증가 우려 목소리
‘3분할 정형’ 따른 생산원가 상승
수입산 미적용 ‘역차별’ 지적도
“소매처서 자율 구분 판매해야”
정부가 과지방 삼겹살의 유통을 방지·개선하기 위해 지방 부위를 앞삼겹(적정지방)과 돈차돌(과지방), 뒷삼겹(저지방) 등으로 명칭을 구분할 방침이다. 이에 업계에서는 삼겹살 지방에 따른 명칭 구분·판매 시 소비자들이 선호하는 부위는 가격이 상승하고 비선호 부위의 재고가 증가해 소비자와 업계 모두에게 악영향을 미칠 것으로 우려하고 있다.
농림축산식품부는 지난 13일 과지방 삼겹살에 대한 해결 방안이 담긴 ‘축산물 유통구조 개선 방안’을 발표했다. 정부가 내놓은 과지방 삼겹살 해결 방안은 크게 두 가지다. 우선 삼겹살(1+ 등급) 내 지방 비율 범위를 기존 22~42%에서 25~40%로 조정해 농가의 사육 방식 개선을 유도할 계획이다. 이와 더불어 현행 ‘삼겹살’ 부위를 적정지방인 ‘앞삼겹’과 과지방인 ‘돈차돌’, 저지방인 ‘뒷삼겹’ 등으로 명칭을 분할해 소비자들의 선택권을 넓혀 과지방 삼겹살 논란을 잠재우겠다는 판단이다.
그러나 이 같은 과지방 삼겹살 해결 방안에 대해 한돈 농가와 육가공업계 모두가 큰 우려를 나타내며 정부가 그동안 펼쳐왔던 물가 안정 정책에 역행하는 정책이라는 평가를 내리고 있다. 업계는 삼겹살 3분할 정형 시 문제점으로 삼겹살의 생산원가 상승을 꼽았다. 기존에는 소매처에 통삼겹으로 납품했는데, 3분할 정형 시 이에 따른 인력과 생산설비가 추가로 필요하고, 로스율이 기존 대비 3~4배가 증가해 생산원가 상승이 불가피하다는 입장이다.
이와 더불어 대부분의 소비자들이 적정 지방을 선호하기 때문에 앞삼겹의 소비자 가격만 상승하고, 수요가 적은 돈차돌이나 뒷삼겹 제품의 재고는 증가해 육가공업체의 재정 부담으로 작용할 것이라는 주장이다.
한돈 농가들도 삼겹살 명칭 분할 시 수입 삼겹살과의 역차별 문제가 발생할 수 있다는 점을 우려하고 있다. 국내산 삼겹살에만 3분할 판매를 적용하고, 수입 삼겹살에는 미적용 시 역차별 문제가 발생해 한돈 경쟁력이 약화되고 돼지고기 자급률 하락을 야기할 수 있다는 것이다.
따라서 한돈 업계에서는 정부가 과지방 삼겹살 문제를 해결하기 위해 육가공업체에 삼겹살 3분할 정형 판매를 강요하기보다 기존처럼 통삼겹으로 납품 후 소비자의 요구에 맞춰 소매처 차원에서 자율 구분해 판매해야 한다고 주장하고 있다.
한돈 업계 관계자는 “정부가 삼겹살 명칭을 3분할하면 을인 1차 육가공업체는 대형마트나 소매처의 요구에 따라 강제로 통삼겹을 3분할로 정형해 납품해야 한다. 이 과정에서 로스율이 기존보다 3~4배 증가하고, 비선호 부위의 재고 증가로 육가공업체의 재정 부담이 발생하기 때문에 적정지방 부위에 대한 납품가격을 올릴 수밖에 없다”며 “1차 육가공업체는 소비자가 아닌 소매처와 거래를 하기 때문에 해당 단계에서 분할 판매할 이유가 없다. 소비자를 상대하는 소매처에서 자율적으로 구분해 판매하도록 과지방 삼겹살 정책을 설계하고 유도해야 한다”고 강조했다.
정부는 이 같은 업계의 우려와는 달리 상반기 이내에 식약처와 협업을 통해 ‘소·돼지 식육의 표시방법 및 부위구분기준’ 개정을 마무리 짓겠다는 입장이다. 홍성현 농식품부 축산유통팀 서기관은 “사전에 각계각층을 대상으로 과지방 삼겹살 해결 방안에 대해 의견을 수렴한 결과 소비자와 대형유통업체로부터 신선하다는 평가를 받았다”며 “특히 대형유통업체들은 지방 함량에 따라 차등적으로 가격을 구성해 활용하겠다는 곳이 많아 긍정적으로 생각하고, 올 상반기까지 관련 제도 개정을 마무리 짓고 시장에 안착할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
안형준 기자 ahnhj@agrinet.co.kr
