이르면 2030년 국내에 3㏊ 안팎 규모의 ‘반려동물사료 산업화센터’가 조성된다. 정부가 반려동물사료산업의 연구개발(R&D)부터 제조·사업화까지 전 주기를 지원할 수 있는 집적형 인프라 구축에 나선다.
농림축산식품부는 8일 반려동물사료 산업의 품질 고도화와 사업화 역량 강화를 위해 ‘반려동물사료 산업화센터 구축사업’을 추진하겠다는 계획을 공개하면서 이를 시행할 광역지방자치단체 1곳을 공모한다고 밝혔다.
농식품부에 따르면 국내 반려동물 양육가구수는 2012년 363만곳에서 2024년 689만곳으로 89.8% 늘어난 것으로 추정된다. 이와 함께 펫푸드 시장도 빠르게 성장하고 있다. 사료의 안전성·영양기준 강화와 프리미엄 제품에 대한 수요 역시 확대되는 추세다.
이에 농식품부는 반려동물사료산업의 전 과정을 지원할 수 있는 통합 거점 시설을 2030년까지 구축할 방침이다.
산업화센터에는 ▲신규 원료 발굴과 제형 개발을 위한 연구개발 시설 ▲반려동물 데이터 기반 사료 개발·제조를 지원하는 데이터베이스 ▲‘파일럿 스케일 제조시설’ 등 사료 제조 인프라가 들어설 예정이다. 파일럿 스케일은 실제 상용 생산에 앞서 공정 가능성과 효율성을 검증하는 중간 생산 단계를 뜻한다.
농식품부는 센터가 구축되면 중소기업·스타트업(새싹기업)을 대상으로 제품 개발, 실증, 시제품 생산, 양산화까지 단계별 지원이 가능해질 것으로 기대한다.
사업 기간을 올해부터 2030년까지 5년이며, 전체 사업비는 200억원이다. 국비 75억원, 지방비 125억원이 투입된다.
공모는 이달 9일부터 3월18일까지 진행되며, 신청서·예비계획서 등 서류 신청 기간은 3월9~18일이다. 농식품부는 4월 중 신청 지자체 대면·현장평가 등을 거쳐 5월까지 최종 대상지를 선정할 계획이다.
선정된 지자체는 시설 부지와 운영기관을 지정해 사업에 참여하게 되며, 이후 기본계획을 수립하고 실시설계, 건축·장비 구축을 거쳐 2030년부터 센터를 본격 운영한다.
주원철 농식품부 동물복지정책국장은 “반려동물사료 산업화센터는 연구개발부터 제조·사업화까지 반려동물사료산업의 전 주기를 체계적으로 지원하는 핵심 거점”이라며 “국내 기업의 기술 경쟁력과 품질 신뢰도를 높여 반려동물사료산업이 국내 시장을 넘어 신성장 수출 산업으로 도약할 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.
이미쁨 기자 already@nongmin.com
