“인삼농가들이 많이 쓰는 일반적인 해가림시설은 햇빛의 가시광선만 막을 뿐 적외선을 차단하지 못해 복사열 대응이 어렵습니다.”
최근 기상이변에 따른 여름철 폭염이 일상화하면서 인삼농가들의 고충이 크다. 이런 가운데 적외선 차단에 효과적인 소재로 만든 인삼 차광막과 식물 전용 저가 차열제 개발에 정부가 나서야 한다는 주장이 나왔다.
11일 충남 금산군농업기술센터에선 ‘2026 케이(K)-인삼 청년농업인 소통강화 워크숍’이 열렸다. 인삼을 재배하는 청년들의 연구 모임인 ‘K-인삼 청년농업인’이 주최했다. 현장엔 농촌진흥청 국립원예특작과학원 이남수 기술지원과장, 김영창 특용작물육종과장, 최종인 경기도농업기술원 인삼연구팀장, 홍선주 금산농기센터 소장, 강상묵 금산인삼농협 조합장 등 60여명이 참석했다.
전문가들에 따르면 인삼은 반(半)음지성 작물로 고온과 직사광선에 취약하다. 특히 재배시설 내부에 축적되는 복사열은 인삼의 생육을 방해해 상품성을 떨어뜨린다. 이 복사열을 생성하는 주요 원인이 적외선이다.
안시영 K-인삼 청년농업인 회장은 ‘차열제 활용 인삼 고온피해 경감 기술’이란 주제발표에서 “기존 해가림시설은 가시광선 차단용인 만큼 적외선 영역의 열 축적을 줄이는 데 한계가 있다”고 짚었다. 그러면서 “적외선 차단이 가능한 소재로 만든 차광망을 개발·보급하는 데 농진청이 나서주면 좋겠다”고 밀했다.
국산 전용 차열제 개발 필요성도 언급했다. 그는 “시판 중인 네덜란드산 차열제를 드론으로 시험 살포한 결과 해가림시설 내부 온도가 뿌리기 전보다 3℃ 낮아지고 효과도 2∼3개월 지속됐다”고 설명한 뒤 “그러나 제품 가격만 10ａ(302.5평)당 40만원에 달해 넓은 면적을 재배하는 농가들로선 비용 부담이 상당할 것”이라고 지적했다.
안 회장은 “국내에선 식물 전용 차열제가 생산되지 않아 일부 농가들은 건축자재용 차열제를 사용 중인데 인삼이 햇볕에 타들어 가는 등 부작용을 겪었다”면서 “식물체에 해가 없고 가격이 저렴한 국산 차열제를 정부기관이 개발해 보급할 필요가 있다”고 말했다.
워크숍에선 이상고온에 강한 인삼 종자 보급을 조기에 확대해달라는 의견도 나왔다. 김장욱 농진청 원예원 특용작물육종과 연구관은 ‘인삼 신품종 신기술 보급사업’ 발표에서 “고온에서 잘 자라는 ‘천량’과 ‘고원’이란 인삼 신품종을 개발해 올해 5농가에 15㎏씩 공급할 계획”이라고 말했다.
강원지역에서 왔다는 한 인삼농가는 “재배를 희망하는 농가 모두가 해당 종자를 공급받을 수 있도록 보급량을 늘려달라”고 요망했다.
금산=정채원 기자
