정부의 기름값 안정 정책에 발맞춰 농협이 유가 안정화에 적극 나섰다. 농협은 '석유 최고가격 지정제' 시행 이후 판매가격이 오른 20개 주유소에 대해 즉각적인 가격 인하 조치를 취했다고 17일 밝혔다.
농협경제지주에 따르면 전국 717개 NH-OIL 농협주유소 가운데 석유 최고가격제가 시행된 13일 이후 유류 판매가격을 인상한 곳은 20곳으로 집계됐다. 농협은 이들 주유소에 대해 특별지원을 추진해 판매가격을 12일 가격으로 모두 낮췄다.
농협경제지주 관계자는 “유가 급등이 본격화한 3월 첫째주 NH-OIL 농협주유소의 평균 가격은 시장 평균보다 1ℓ당 휘발유 41원, 경유 62원 낮았다”면서 "둘째주에도 1ℓ당 휘발유 48원, 경유 60원 저렴한 수준을 유지했다”고 설명했다.
그러나 석유 최고가격제 시행 이후엔 NH-OIL 농협주유소의 평균 가격과 시장 가격 간 격차가 다소 줄어든 것으로 나타났다. 농협경제지주 관계자는 “1~12일 판매량이 전년 동기 대비 172% 증가하면서 2월 중 확보한 저가 재고가 빠르게 소진됐다”며 "다만 농촌에 자리한 주유소는 도심에 비해 회전율이 낮고, 배달 차량과 인력 운영비 부담으로 인해 공급가격 인하 효과가 상대적으로 뒤늦게 반영될 수 있다"고 말했다.
주유업계 관계자는 “유동성이 높지 않은 도심 외곽 지역은 재고 소진에 평균 2주에서 최대 1개월가량 소요된다”며 “이로 인해 석유 최고가격제 시행 전에 주유소가 정유사에서 상대적으로 높은 가격에 매입한 유류가 시기적으로 늦게 판매되면서 가격 반영도 지연된 것으로 보인다”고 분석했다.
이어 "최고가격제 시행 과정에서 정유사 손실은 정부 지원으로 보전받을 수 있지만, 주유소에서 발생한 손실은 업주가 부담해야 하는 구조여서 가격을 일률적으로 낮추기에는 부담이 큰 상황"이라고 덧붙였다.
앞서 농협경제지주는 11일 일선 NH-OIL 농협주유소를 대상으로 적정 가격을 유지할 것으로 지도했다. 농협경제지주 관계자는 “상시 모니터링을 통해 매점매석이나 가격담합 등 금지행위에 적발되면 ‘NH-OIL 주유소 지원 기준’에 따른 지원을 전면 중단할 방침”이라고 말했다.
조영창 기자 changsea@nongmin.com
