취약·특수 계층의 심리 치유에 방점을 뒀던 치유농업활동을 전 국민이 보편적으로 이용하는 건강관리서비스로 도약시키기 위해 정부가 이용자 중심의 맞춤형 치유 프로그램 개발에 매진 중인 것으로 나타났다.
21일 서울 광진구 건국대학교에선 ‘제3차 농촌진흥청 치유농업 포럼’이 열렸다. 장시연 농진청 농촌자원과 지도관은 ‘치유농업 정책과 산업화 연계방안’을 주제로 발표했다.
장 지도관은 “지금껏 치유농업은 취약·특수 계층의 심적·정서적 치유를 목적으로 한 공공서비스에 머물렀다”고 진단한 뒤, “일반 국민도 일상에서 쉽게 이용할 수 있는 보편서비스로 확대해나가야 한다는 판단에 따라 농진청은 치유농장의 운영 방식과 프로그램을 다양화하고 있다”고 설명했다.
그는 “우수 치유농업시설 인증을 받은 농장 가운데 일부는 경치 좋은 풍경을 기반으로 카페와 농작물 재배 체험 공간이 결합한 형태로 프로그램을 운영 중이고, 몇몇은 제철 음식을 활용한 식사와 농업 체험을 함께 제공하는 프로그램을 선보이고 있다”고 소개했다. 그러면서 “이와 같은 방식이 늘어난다면 이용자가 치유농장을 부담 없이 찾게 될 것”이라고 기대했다.
이용자 맞춤형 프로그램 운영 필요성도 강조했다. 장 지도관은 “그동안 상당수 치유농장이 공급자 중심 프로그램으로 일관했다면 앞으로는 이용자 중심의 개별화 프로그램이 나와야 한다”면서 “이를 위해 농진청은 이용자의 생체·심리 등 건강 지표를 활용해 치유 효과를 객관적으로 검증하는 체계를 구축하는 한편, 인공지능(AI)으로 참여자의 건강상태를 분석해 맞춤형 치유활동을 제안하는 기술을 개발하고 있다”고 강조했다.
조록환 대구대학교 반려동물산업학과 교수는 토론자로 참석해 “그간 치유농업이 공급자 중심으로 운영돼 수요 창출에 한계가 있었던 것은 사실”이라면서 “직장인 스트레스 완화 프로그램이나 감성·취향을 중시하는 젊은층이 선호할 만한 이색 체험활동을 구체적으로 발굴·설계할 필요가 있다”고 조언했다.
이성원 농림축산식품부 과학기술정책과 사무관은 “도시민이 손쉽게 접근할 수 있는 도시농업 인프라가 이미 도심 곳곳에 구축돼 있지 않느냐”면서 “도시농업의 접근성과 치유농업의 전문성이 결합한다면 치유농업이 단순 농업 체험활동을 넘어 일상 속 건강관리서비스로 자리매김할 수 있을 것”이라고 말했다.
정채원 기자 chae1@nongmin.com
