농촌진흥청은 달걀을 냉장 상태로 유통·보관하면 42일간 신선도가 달걀 품질등급 A급 수준으로 유지된다고 20일 밝혔다.
농진청 국립축산과학원은 저장 온도에 따른 달걀 품질 변화를 분석했다. 그 결과 여름철 외부 온도 수준인 35℃ 환경에 노출된 달걀은 신선도를 나타내는 ‘호우 단위(HU)’가 3일 만에 72 이하로 떨어졌다고 밝혔다.
호우 단위는 수치가 높을수록 신선한 상태를 의미한다. 축산물품질평가원은 달걀을 품질 기준에 따라 등급을 나눠 판정하는데 호우 단위가 72 이상이면 A급으로 평가한다.
농진청 축과원에 따르면 35℃ 환경에 노출된 달걀은 12일 이후에는 호우 단위가 50 이하로 낮아졌고, 이후에는 흰자가 물처럼 퍼져 호우 단위 측정이 불가능한 수준이 됐다.
특히 달걀은 35℃ 이상의 고온에 단 한차례만 노출돼도 낮아진 호우 단위 값이 다시 회복되지 않았다고 축과원은 설명했다. 온도가 반복적으로 변하는 환경에서는 품질 저하가 더욱 빠르게 진행되는 것으로 나타났다고 덧붙였다.
그러나 달걀을 0~10℃ 냉장 상태로 유지했을 때는 42일까지도 호우 단위 76 수준을 유지했다는 게 축과원의 설명이다. 냉장 보관하면 달걀 신선도가 안정적으로 유지된다는 것이다.
김경운 농진청 축과원 가금연구센터장은 “고온 스트레스는 닭의 성장뿐 아니라 달걀과 닭고기 품질에도 영향을 미치는 요인”이라며 “여름철 폭염 기간에 달걀 품질 저하를 최소화할 수 있도록 저장·운송 단계별 관리 기준을 구체화하고, 현장 적용 방안을 마련할 계획”이라고 밝혔다.
이미쁨 기자 already@nongmin.com
