농촌진흥청은 ‘중소규모형 밭농업기계화 공동영농 모델 확산’ 사업을 전국 6개 시·군 4개 작목을 대상으로 올해 처음 시행한다고 26일 밝혔다. 밭작물 재배과정의 기계화를 촉진하기 위해서다.
밭작물 재배과정은 크게 경운(흙갈이)·정지(땅 고르기), 파종·정식(아주심기), 비닐 피복, 수확 등의 순서로 이뤄진다. 이 가운데 파종·정식, 수확 단계는 기계화율이 상대적으로 낮다.
농진청에 따르면 2024년 기준 국내 밭농업 기계화율은 67%다. 경운·정지는 100%에 달하지만 수확은 42.9%, 파종·정식은 18.2%에 그친다. 밭농업 기계화율 정책 목표는 77.5%다.
농진청은 이러한 목표를 달성하려면 전체 밭농업 농가 중 70% 이상을 차지하는 중소 공동경영체를 대상으로 기계화 확산이 필요하다는 판단이다. 중소규모형 밭농업기계화 공동영농 모델 확산 사업을 추진하는 배경이다.
이 사업은 재배면적 30~50㏊ 규모의 공동경영체를 조직해 운영하는 농업법인·협동조합 등을 선정해 농진청이 개발한 파종·정식, 수확 단계별 농기계를 보급하는 것을 주요 내용으로 한다. 기종별 활용법과 재배기술 향상을 위한 현장 컨설팅, 연·전시 교육 등도 지원한다.
올해 대상 지역은 충북 청주(감자), 충남 아산(배추)·당진(감자·무), 전남 해남·진도(이상 배추), 경북 상주(콩) 등이다.
농진청은 이들 6개 지역 4개 품목 가운데 특히 배추의 기계화율에 주목한다. 배추의 정식 기계화율은 2024년 기준 0%다. 마늘·양파·배추·무·고추·고구마·감자·콩 8대 밭작물 파종·정식 평균치(18.2%)와 견줘 크게 낮다.
농진청은 도농업기술원, 시·군농업기술센터 등과 연시회를 열어 배추 자동 정식기, 휴립피복기 등 자체 개발 농기계를 소개하는 등 기계화 재배기술을 확대하는 중이다.
장기창 농진청 기술보급과장은 “밭농업 기계화 재배단지 조성과 기계화 재배기술 적용 확대를 통해 노동력 절감과 생산성 증대 성과를 가시화하겠다”면서 "올해 ‘중소규모형 밭농업기계화 공동영농 모델 확산’ 사업 신규 추진 지역인 6개 시·군을 중심으로 기술 보급을 확대하고 현장 맞춤형 기술지원에 힘쓰겠다"고 말했다.
조영창 기자 changsea@nongmin.com
