농촌진흥청은 한국 원산 식물유전자원 36작물 6000자원을 노르웨이령 북극 스발바르 국제종자저장고에 추가 기탁했다고 15일 밝혔다.
기탁하는 유전자원은 농진청 농업유전자원센터가 수집·보존해온 한국 원산 식물유전자원이다. 여기엔 벼(2098자원), 참깨(853자원), 보리(544자원), 콩(478자원), 밀(415자원), 유채(282자원) 등 우리 토종 종자 2467점도 들어 있다.
스발바르 국제종자저장고는 영하 18℃ 영구동토층에 건설된 세계 최대 규모 종자 저장시설이다. 전쟁과 자연재해, 기후위기 등에 대비해 인류의 식량자원을 보존하기 위해 세계작물다양성재단(GCDT)과 노르웨이 정부 주관으로 조성됐다.
기탁한 종자는 개별 밀봉 포장한 뒤 7개의 특수 보존 상자에 담겨 5월21일 전북 전주 농진청 농업유전자원센터를 출발했다. 이후 현지 저장고 개방 일정에 맞춰 입고됐다.
농진청은 2008년부터 노르웨이 정부와 협력해 국내 유전자원을 스발바르 국제종자저장고에 중복보존하고 있다. 이번 기탁으로 이곳에 보존된 우리나라 유전자원은 4만8272자원으로 늘어났다. 이는 한국 원산 유전자원 7만5183자원의 64%에 해당한다.
농진청에 따르면 우리나라는 28만5000자원의 식물 유전자원을 보유한 세계 5위 수준의 유전자원 보유국이다. 농진청은 전북 전주 농업유전자원센터와 경기 수원, 경북 봉화, 스발바르를 연계한 ‘식물유전자원 4중 안전 중복보존 체계’를 구축·운영 중이다. 중복보존된 유전자원은 예기치 못한 사고로 자원이 소실되면 복원 자원으로 활용된다.
고종철 농진청 농업유전자원센터장은 "농업유전자원은 미래 세대에 물려줄 국가의 생명 자산이자 식량주권의 핵심"이라며 "어떤 상황에서도 우리 농업유전자원을 안전하게 지킬 수 있도록 국제 중복보존을 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.
정채원 기자 chae1@nongmin.com
