농업·산림 관측을 맡을 국내 첫 농림위성인 ‘차세대중형위성 4호’가 7일 우주로 향했다.
농림위성은 7일 오후 4시12분(한국시간) 미국 캘리포니아주 반덴버그 우주군기지에서 스페이스엑스(X)의 발사체 '팰컨9'에 실려 성공적으로 발사됐다.
‘차세대중형위성 4호’는 500㎏급 표준형 플랫폼을 기반으로 개발된 국내 첫 농림위성이다. 국내 기술로 개발한 광역관측카메라를 탑재해 전국 농경지와 산림을 3일 주기로 촬영하며, 농작물 생육과 산림 변화, 농업재해 등을 관측하는 임무를 수행한다.
팰컨9은 발사 2분 28초 만에 1단 추진체를 분리했고, 이어 발사 3분 15초께 위성을 보호하는 덮개인 페어링도 정상적으로 분리하며 순조롭게 비행을 이어갔다.
차세대중형위성 4호는 발사 약 2시간 30분 뒤 발사체에서 분리되고 20여분 후 노르웨이 스발바르 지상국과 첫 교신을 시도할 예정이다. 이번 교신을 통해 위성이 정상적으로 목표 궤도에 안착했는지와 위성 상태를 확인하게 된다.
이후 초기 운영을 거쳐 농림위성은 전국 농경지와 산림을 주기적으로 관측하며 농작물 생육과 재배면적 분석, 산림 변화 모니터링, 농업재해 대응 등에 활용될 예정이다.
조영창 기자 changsea@nongmin.com
