“산불은 예방이 최우선”···산림청, 총력 대응한다

[한국농어민신문 홍란 기자] 

겨울철 건조특보 잇따라 
국가산불센터 출범하고
진화헬기 2대 전진배치 
24시간 상시 감시 가동

겨울철 건조특보가 이어지며 산불 발생 위험이 높아진 가운데, 산림청이 산불 예방과 초기 대응, 사후 복원까지 아우르는 종합 대응에 본격 착수했다. 국가산불센터를 출범하고 산불 위험지역에 진화헬기 2대를 전진배치하는 등 현장 중심 대응을 높여 피해를 최소화하겠다는 방침이다.

최근 서울과 일부 경기 내륙, 강원 동해안, 경상권 대부분 지역에 건조특보가 발효된 상태다. 8일 기준 동쪽 지역은 열흘 넘게 건조특보가 이어지고 있으며, 당분간 건조한 서풍이 지속될 것으로 전망되면서 작은 불씨도 대형 산불로 확산될 우려가 커지고 있다.

이에 산림청은 지난달 12일부터 산불재난 국가위기경보를 ‘관심’ 단계로 유지하고 있으며, 선제적인 산불 예방부터 복원까지 총력 대응 체계를 가동했다. 지난 5일에는 충남 청양군 충남산림자원연구소에서 2026년도 시무식과 연계해 ‘산림재난 총력대응 결의대회’를 열고, 산림재난 인명피해 제로화 등 목표를 다지며 총력대응 의지를 결의했다.

또 산림청은 ‘산불은 예방이 최우선’이라는 원칙 아래 대형 산불 위험지역을 중심으로 국가 차원의 산불 대응 거점을 구축했다. 대구·경북 동해안 지역을 담당하는 ‘동해안 국가산불방지센터’와 경남·부산·울산 지역을 관할하는 ‘남부권 국가산불방지센터’를 6일 정식 출범시켰다. 두 센터는 평상시 산불진화 합동훈련 등을 통해 대응 전문성을 강화하고, 산불 발생 시에는 인력·장비·정보를 신속히 연계하는 현장 대응의 핵심 거점으로 운영될 예정이다.

예방과 함께 산불 발생 초기 골든타임 확보에도 나선다. 산림청은 산불 위험지역에 산불진화헬기 2대를 전진 배치하고, 가용 헬기와 진화 자원을 탄력적으로 운용해 초기 진화에 총력을 기울인다. 산불 상황실을 중심으로 24시간 상시 감시 체계를 가동하고, 전국 산림관서와 유관기관 간 공조를 통해 신속 대응 체계를 유지하고 있다.

대형 산불 등으로 증가하는 산림복원 수요에 체계적으로 대응하기 위한 제도 정비도 이뤄졌다. 산림청은 ‘산림기술의 진흥 및 관리에 관한 법률’ 시행령을 개정해 ‘산림복원기술자’ 자격을 신설하고 ‘산림복원전문업’을 도입했다. 산불 피해지 복원을 과학적이고 체계적으로 추진할 수 있는 기반을 마련했으며, 사업 특성에 맞는 전문 기술인력이 현장에 투입되도록 개선했다는 평가가 나온다.

김인호 산림청장은 “산불 등 산림재난은 선제적이고 압도적인 대응이 무엇보다 중요하다”며 “국가산불방지센터를 중심으로 국가 책임을 강화하고, 인력·장비 확충과 과학기술 기반 대응체계 고도화를 지속 추진해 국민의 생명과 안전과 소중한 산림을 지키는 데 총력을 다하겠다”고 밝혔다.

홍란 기자 hongr@agrinet.co.kr