허기 달래주고 온기 채워주는…한국의 솔푸드 ‘국+밥’

삼시세끼 언제든 부담 없는 메뉴, 국밥. 그런 국밥에도 제철이 있다면 겨울일 터다. 팔팔 끓는 진한 국물이 뼛속까지 들어찬 추위를 사르르 녹이기 때문이다. 오랜 세월 우리 곁을 지킨 음식인 만큼 지역마다 종류도 다채롭다. 각 도를 대표하는 국밥을 한눈에 살피기 좋게 지도 형태로 정리했다. 책상에 펼쳐놓고 뜨끈한 미식 여행을 계획하다보면 매서운 동장군도 두렵지 않으리라.

◆진한 육향이 코끝 가득…경기도 ‘소머리국밥’=소머리와 사골을 고아 낸 육수에 머릿고기를 도톰하게 썰어 올린 탕이다. 소머리국밥 하면 짝꿍처럼 따라붙는 지역이 경기 광주시 곤지암읍이다. 곤지암에 국밥집이 성행하게 된 데엔 그 유래가 여럿이다. 조선시대 한양으로 과거를 보러 가던 선비들이 이곳에서 국밥으로 허기를 달랬다는 설부터 1970년대 한 국밥집이 인기를 끌면서 국밥 골목을 이뤘다는 일화도 있다.

곤지암역 근처엔 소머리국밥 간판을 내건 식당이 즐비하다. 모락모락 피어오르는 김과 진한 육향이 손님의 발걸음을 붙잡는다. 쫄깃쫄깃 씹히는 머릿고기와 구수하고 칼칼한 국물은 헛헛한 속을 따뜻하게 달래준다.

◆괴로운 숙취도 말끔히…강원도 ‘황태국밥’=강원에선 ‘지나가던 개도 명태를 물고 다닌다’는 말이 나올 만큼 명태가 많이 잡혔다. 공터마다 덕장을 세워 명태를 말릴 정도였다. 최근엔 기후변화로 어획량이 줄었지만 역사가 담긴 요리법은 그대로 남았다.

명태는 찬 바람에 얼었다가 따스한 햇살에 녹길 반복하며 황금빛 황태로 변신한다. 보슬보슬한 황태는 국으로 끓일 때 진가가 드러난다. 국물에 깊은 감칠맛이 가득 우러나서다. 우유처럼 뽀얀 국물은 황태를 들기름에 달달 볶은 후 물을 넣을 때 나온다. 여기에 길게 채 썬 무와 아삭하게 익은 콩나물이 식감을 더해준다. 달걀까지 풀어 먹으면 이보다 시원하고 든든한 해장국이 있을까 싶다.

◆잡내 잡아 깔끔한 맛이 일품…충청도 ‘순대국밥’=순대를 말할 때 병천지역을 빼놓기 어렵다. 병천순대는 충남 천안을 대표하는 음식으로 동남구 병천면 아우내장터에서 시작됐다. 장터 근처에 돼지고기 가공공장이 들어서면서 부산물로 순대를 만들기 시작한 것이다.

병천순대는 돼지 작은창자를 써서 잡내가 적은 게 특징이다. 찹쌀순대와 다르게 속에 당면과 양파·배추·대파 같은 채소를 듬뿍 넣어 쫀득하면서 아작하다. 정성껏 만든 순대를 푸짐하게 넣은 순대국밥은 담백하고 고소한 편이다. 간은 궁합 좋은 새우젓으로 한다. 취향에 맞게 송송 썬 고추를 얹어 먹거나 들깻가루를 넣어 풍미를 살려보자.

◆상인들 허기 달래주던 한그릇…전라도 ‘콩나물국밥’=간편하게 끓일 수 있지만 맛과 영양은 손색이 없다. 콩나물·대파·마늘·국간장만 넣어도 든든한 한끼가 된다. 콩나물국밥은 전북 전주가 특히 유명하다. 조선 초 전주성 안팎으로 시장이 여럿 들어섰는데, 장날에 모여든 상인과 손님을 간단히 대접하고자 국밥이 발달했다고 한다.

전주 콩나물국밥 요리법은 크게 두가지로 나뉜다. 국에 밥을 넣고 펄펄 끓여내는 방식과 밥에 더운 국물을 부었다가 따라내며 데우는 토렴식이다. 토렴한 국밥엔 날달걀을 얹지 않고 수란으로 따로 준다. 수란은 김 가루를 뿌리고 국밥 국물을 넣고 휘저어 먹어야 제맛이다. 그다음엔 본격적으로 속을 풀 차례. 뜨거운 국물을 들이켜면 언 속이 봄눈 녹듯 풀릴지 모른다.

◆영양 만점 굴 듬뿍 들어가…경상도 ‘굴국밥’=굴은 가을부터 살이 차오르다가 겨울이 되면 영양까지 풍부해진다. 제철 굴로 끓인 국밥 한그릇이면 감기도 금세 달아날 듯하다. 굴 생산지 중에 으뜸으로 치는 곳은 경남 통영이다.

찬바람 불 때 통영에 가면 눈보라처럼 뽀얗게 이는 제철 굴국밥을 맛볼 수 있다. 국물엔 바다향이 가득하다. 육수는 멸치 다시마로 우려내고 간은 새우젓으로 맞춘다. 무도 얇게 썰어 시원한 맛을 더하고 콩나물까지 얹어 끓인다. 갓 지은 밥을 한술 말아 탱글탱글한 굴 한점 얹어 먹으면 기운이 펄펄 솟을 듯하다.

◆걸쭉한 식감에 깜짝…제주도 ‘고사리육개장’=제주에선 고사리육개장을 독특하게 끓여낸다. 흔히 육개장 하면 쇠고기로 육수를 내고 고사리를 고명으로 올린 칼칼한 국을 떠올리지만 이와 전혀 다르다. 언뜻 보면 팥죽 위에 파를 고명으로 올린 것 같다.

제주 고사리육개장은 삶은 고사리를 으깬 뒤 그 위에 메밀가루를 푼다. 육수는 돼지고기로 내고 고기는 잘게 찢어 고사리와 섞는다. 여기에 간장으로 간을 맞추고 고춧가루·후추를 뿌려 칼칼함을 더한다. 갈색빛을 띠고 되직해 보이는 국물이 당황스러워도 한술 떠보자. 실처럼 가늘게 풀어진 고사리와 든든하고 고소한 돼지고기가 입맛을 단숨에 사로잡을 테다.

조은별 기자 goodstar@nongmin.com

사진=비짓제주, 아이클릭아트, 게티이미지뱅크

◇도움말=한식진흥원, 한국관광공사, 한국문화원연합회, 한국민속대백과사전