“우울감 해소엔 베고니아·벤자민 고무나무”…반려식물 맞춤 추천 ‘척척’

우울감 해소와 따뜻한 분위기의 식물을 원하는지. 그렇다면 베고니아와 벤자민 고무나무를 가까이 두시라. 

농촌진흥청은 반려식물 수요 확대에 맞춰 개인의 기호와 생활환경을 반영한 '반려식물 추천 서비스’를 개발했다고 최근 밝혔다.

농진청이 2024년 성인 500명을 대상으로 조사한 결과, 응답자의 72%가 ‘반려식물을 기르고 있다’고 답했다. 반려식물산업 규모도 2조4215억원에 달했다. 그러나 반려식물 종류가 다양해 개인 취향과 주거 환경에 맞는 식물을 고르기 어렵고, 관리 정보를 얻기 힘들다는 지적도 있다.

반려식물 추천 서비스는 엠비티아이(MBTI) 성격유형검사와 유사한 방식이다. 8가지 문항에 대한 이용자 응답을 분석해 모두 32가지 ‘반려 유형’으로 분류한다. 228종의 반려식물 가운데 유형별로 어울리는 식물을 추천하고, 식물별 생육·관리 정보도 함께 제공한다.

문항은 반려식물에 기대하는 기능(정서적 안정, 공기정화, 실내장식 등)과 개인 성향(생육 환경,  재배 경험 등)을 반영해 구성됐다. 

예를 들어 우울감 해소와 따뜻한 분위기의 식물을 원하는 ‘성실한 식집사’ 유형에는 베고니아와 벤자민 고무나무를 추천한다. 공기정화 효과와 단정한 이미지를 선호하는 ‘은은한 식집사’에게는 율마를 제시하는 식이다. 

해당 서비스는 농진청 국립원예특작과학원 누리집에서 ‘반려식물 추천 서비스’ 메뉴를 통해 이용할 수 있다.

원예원은 최근 5년간 반려식물의 우울감 개선, 외로움 완화 등 정서적 안정 효과와 공기정화 등 기능적 효과를 연구해 자료로 축적해 왔다. 추후에는 서비스 이용 결과와 사용자 의견을 반영해 추천 정확도와 기능을 개선할 계획이다.

김광진 농진청 원예원 도시농업과장은 “반려식물 선택 과정의 어려움을 줄이고, 생활환경과 개인 성향에 맞는 식물을 쉽게 찾을 수 있는 서비스”라며 “반려식물을 매개로 국민 삶의 질 향상과 관련된 산업이 활성화될 수 있도록 지원할 것”이라고 밝혔다.

정채원 기자 chae1@nongmin.com