“참깨·들깨 500알 5분만에 파악”…인공지능으로 손상없이 유용성분 분석

농촌진흥청은 영상 데이터와 인공지능(AI) 분석 기술을 결합해 종자를 손상하지 않고 참깨·들깨의 유용성분 함량을 빠르게 분석할 수 있는 ‘초분광영상 기반 비파괴 유용성분 함량 분석 모델’을 개발했다고 19일 밝혔다.

초분광영상은 빛을 수백개 파장으로 쪼갠 뒤 물질의 숨겨진 정보를 파악하는 기술이다. 이 모델을 적용하면 참깨의 세사민·세사몰린·리그난 성분과 들깨의 팔미트산·스테아르산·올레산·리놀레산·오메가-3 등 총 지방산 함량을 비파괴 방식으로 분석할 수 있다. 단 한차례 촬영으로 500알의 종자를 분석할 수 있어, 기존 방식 대비 효율성이 크게 향상됐다.

기존에는 종자 500알을 분석하는 데 48시간가량이 소요됐지만 새 모델을 활용하면 5~10분 내 분석이 가능하다. 그동안은 참깨·들깨 품종 개발 때 종자를 파괴한 뒤 성분을 분석해 선발하는 방식이어서 시간·비용 부담이 컸다. 

농진청 국립식량과학원 스마트생산기술과 연구진은 연구 성과를 바탕으로 자동화 모델 저작권 2건을 등록 중이다. 현장에서 바로 활용할 수 있는 운영 지침 1건도 구축했다. 3월에는 농진청 식량원 육종 부서를 대상으로 시연회와 자동화 프로그램 교육을 진행해 기술 확산과 현장 활용을 지원할 계획이다. 

고지연 농진청 식량원 스마트생산기술과장은 “AI 영상 기반 비파괴 분석 기술은 유지작물 육종과 종자 품질 평가 방식을 획기적으로 개선할 수 있는 기술”이라며 “다른 작목으로도 분석 모델을 확대해 육종 효율성을 높이고 우수한 신품종 개발·보급에 이바지하겠다”고 말했다.

정채원 기자 chae1@nongmin.com