정부·지자체, 싸움소 ‘복지강화’ 나서

경북 청도의 소싸움(소힘겨루기)경기 개장을 앞두고 정부와 지방자치단체가 싸움소 복지 강화 대책을 마련하기로 하면서 전통문화로서의 소싸움 향방에 관심이 쏠린다.

민속 소싸움경기는 ‘전통 소싸움경기에 관한 법률’과 농림축산식품부 고시에 따라 충북 보은, 전북 정읍·완주, 경북 청도, 경남 창원·진주·김해·의령·함안·창녕, 대구 달성군 11곳 지자체장이 주관해 열린다. 이 가운데 청도는 소싸움경기가 상설로 열리는 유일한 지역이다.

청도공영사업공사는 올해 청도 소싸움경기를 이달 24일 개막해 12월말까지 모두 49회, 1176경기를 개최하기로 했다. 매주 토·일요일 이틀간 각각 12경기를 치르는 셈이다.

하지만 최근 청도 소싸움경기에서 약물 투여와 불법 도박 등 위법행위가 있다는 내용의 일부 언론보도가 나오면서 문제가 불거졌다. 농식품부가 규정 위반을 인지하고도 청도공영사업공사에 재개장을 허가했고 관리·감독에 소극적이었다는 지적도 제기됐다.

녹색당은 19일 정부세종청사 농식품부 정문 앞에서 ‘비리와 학대의 온상 청도 소싸움, 농식품부는 소싸움 도박장 재개장을 불허하라’는 내용이 적힌 펼침막을 설치하고 1인 시위를 벌였다.

농식품부는 17일 설명자료에서 “청도 소싸움 운영의 관리 강화 필요성을 인식하고 있다”며 “청도군과 함께 싸움소 복지 강화 대책을 추진하고 있다”고 밝혔다. 이어 “약물 과다 주입이나 부상 싸움소의 경기 출전 등 동물학대 행위에 대해선 관련 법에 따라 강력히 조치하는 한편 싸움소 농가와 지자체, 동물보호단체 관계자가 참여하는 협의체를 구성해 추가 보완책을 마련하겠다”고 덧붙였다.

소싸움 관련 주체들도 분주히 움직였다. 청도공영사업공사는 12일 대한민속소힘겨루기협회 관계자와 조교사·심판진 등이 참석한 간담회를 열어 경기 운영과 싸움소 복지 대책을 논의했다고 밝혔다.

공사 관계자는 “지난해 10월 수의학·법학계 전문가 등이 참여하는 동물복지위원회를 구성해 싸움소 건강 상태 모니터링, 예방적 진료 체계 구축 등을 추진 중”이라고 설명했다. 이어 “개장을 앞두고도 불법 도박을 막기 위해 경찰과 합동 점검을 진행했고, 싸움소 복지와 종사자 안전을 위한 규정을 더욱 강화할 계획”이라고 덧붙였다.

민속소힘겨루기협회 관계자는 “싸움소 한마리는 연중 6경기, 많아도 12경기에 출전한다”며 “다친 소를 반복 출전시키며 학대한다는 동물단체 주장은 사실과 다르다”고 밝혔다. 협회는 소싸움 폐지에 반대하는 시민 5000여명의 서명을 국회에 제출할 것으로 전해졌다. 

이미쁨 기자