[농업전망 2026ㅣ곡물] 소비자 “쌀값 비싸지 않다”···탄수화물 섭취도 ‘면·빵보다 밥’

[한국농어민신문 김경욱 기자] 

‘쌀값이 금값’이라는 표현이 나올 정도로 지난해 단경기 이후 언론을 통해 쌀값 상승에 대한 부정적 인식이 확산됐지만, 실제 소비자들은 쌀값을 비교적 안정적으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 밥 1공기 가격을 현재 수준인 260원보다 높은 300원으로 가정했을 경우에도, 응답자 10명 중 9명은 저렴하거나 적정하다고 인식한 것으로 조사됐다. 쌀은 면·빵 등 다른 탄수화물 식품에 비해 건강한 주식이라는 인식이 강하다는 조사 결과도 함께 제시됐다.

이 같은 내용은 22일 서울 잠실 롯데호텔에서 열린 ‘농업전망 2026’ 산업별 이슈와 전망 가운데 곡물 분과 세션에서 공개됐다.
 

첫 번째 발표를 맡은 한국농촌경제연구원 농업관측센터의 박한울 곡물관측팀장은, 지난해 쌀값 상승 국면이던 11월 10~24일 실시한 소비자 인식 조사 결과를 발표했다. 이번 조사는 농업관측센터와 엠브레인 리서치가 전국 패널 1000명을 대상으로 진행했다. 조사 결과, 당시 쌀 가격에 대해 ‘저렴하거나 적절하다’는 응답은 51.4%로 절반을 넘었다. 비싸다는 응답 가운데서도 ‘다소 비쌈’이 43.9%, ‘매우 비쌈’은 4.7%에 그쳐, 최근의 언론 보도와 달리 전반적으로 가격 수준을 과도하다고 보기는 어렵다는 인식이 우세했다.

가격 제시 방식에 따라 인식 차이도 뚜렷했다. 밥 1공기 가격을 300원으로 제시했을 경우 ‘비싸다’는 응답은 10.5%에 불과한 반면, ‘저렴하다’(53.9%)와 ‘적정하다’(35.6%)는 응답이 대부분을 차지했다. 20kg 포대 기준 가격을 제시했을 때는 ‘비싸다’는 응답이 29.1%로 상대적으로 높아졌지만, 이 역시 ‘저렴하다’(36.9%)와 ‘적당하다’(34.0%)는 응답이 다수였다.

박한울 팀장은 이에 대해 “현재 쌀 가격 수준을 소비자들이 과도하다고 인식하고 있다고 보기는 어렵다”고 말했다.

쌀값 상승이 생활비 부담에 미치는 영향 역시 제한적이었다. ‘생활비 부담에 영향을 미치지 않는다’는 응답은 35.9%, ‘보통’은 40.7%였던 반면, ‘영향을 크게 미친다’는 응답은 23.4%에 그쳤다. ‘쌀값이 올라도 구매량을 유지하겠다’는 응답은 77.9%에 달했다. 쌀은 구매 주기가 길고 주식이라는 특성상 가격 상승이 곧바로 소비 감소로 이어지지 않는 가격 비탄력적 품목이라는 점이 확인됐다.
 

곡물 분과 두 번째 발표를 맡은 CJ제일제당 마케팅본부 전수산 팀장은 탄수화물 소비 인식 조사 결과를 소개했다. 조사에 따르면 밥에 대해 긍정적으로 평가한 비율은 62.3%로, 면·빵(약 40%)보다 크게 높았다.

소비자들은 밥을 반찬과 함께 영양 균형을 맞출 수 있는 필수적인 주식으로 인식한 반면, 면과 빵은 기분 전환용 식품 이미지가 강하고 건강 부담 인식도 함께 나타났다. 밥에 대해서는 ‘영양 균형’, ‘필수 에너지원’, ‘기본 식사’라는 응답이 주를 이뤘다.

전수산 팀장은 “밥은 영양 균형을 맞춰 먹을 수 있는 필수적인 주식이라는 긍정적 인식이 강하게 나타났다”고 밝혔다.

김경욱 기자 kimkw@agrinet.co.kr