“저가 수입벌꿀 대응”···양봉농협, 사업 공개 간담회

[한국농어민신문 이기노 기자] 

한국양봉농협(조합장 김용래)이 수입산 벌꿀의 저가 공세에 맞서 고품질 숙성 벌꿀 생산과 등급제 활성화에 나선다. 아울러 농약성분(마트린) 검출 등 안전성 문제가 대두되고 있는 수입산 벌꿀에 대한 관리감독 강화를 정부 측에 건의하고, 중국산 벌꿀의 베트남 우회 수입에 대해서도 적극 대응하겠다는 방침이다.

양봉농협은 최근 서울·경기·인천, 충북, 충남·대전·세종, 전북, 전남·광주, 경북·대구, 경남·부산·울산, 제주 등 2주간 전국을 순회하며 진행된 ‘2026년 조합사업 운영공개 간담회’를 성황리에 마쳤다. 이번 간담회를 통해 양봉농협은 주요 사업계획으로 수입산 벌꿀 대응을 강조했다.

김용래 조합장은 “점진적 관세 인하로 베트남산 벌꿀 수입이 크게 증가하고 있고, 국내 벌꿀 시장 잠식 우려가 커지고 있다”면서 “국내 양봉산업이 수입 벌꿀에 대응하기 위해선 고품질 숙성 벌꿀 생산을 통해 브랜드 가치를 높여야 한다. 농도가 묽은 꿀을 농축해 판매해서는 더 이상 경쟁력이 없다”고 말했다. 실제로 수입 벌꿀의 약 65%를 차지하는 베트남산 벌꿀은 2025년 기준 kg당 2188원(관세적용 후)으로, 국내산 벌꿀에 비해 매우 저렴하다. 특히 200%가 넘었던 관세는 한-베트남 FTA 체결에 따라 올해 48.6%까지 낮아졌고, 2029년부터는 무관세로 수입될 예정이다.

양봉농협은 고품질 숙성 벌꿀 생산과 함께, 등급제 활성화를 통해 국내산 벌꿀의 차별화에 나서겠다는 계획이다. 2023년 11월 본격 시행된 꿀 등급제는 국내산 천연벌꿀(아까시벌꿀, 밤꽃꿀, 야생화꽃꿀)이 대상으로, 양봉협회·양봉농협에서 수분·천연꿀 여부 등 규격검사를 실시하고, 축산물품질평가원에서 품질을 평가해 최종 1+, 1, 2 등급을 부여하고 있다.

김용래 조합장은 “꿀 등급제는 국내산 천연꿀에만 적용되기 때문에 수입산 벌꿀과 차별화할 수 있고, 사양벌꿀이 천연벌꿀로 둔갑되는 것도 차단하는 등 소비자 신뢰를 높일 수 있다”면서 “현재 국내 3만여 농가 중 10% 정도만 참여하고 있는데, 꿀 등급 판정이 최대한 빠르게 진행될 수 있도록 개선하고, 적극적인 홍보를 통해 소비자 인지도를 높이겠다”고 설명했다.

아울러 양봉농협은 수입 벌꿀의 안전성 및 품질문제가 대두되고 있다며, 정부 측에 관리감독 강화를 촉구했다. 김용래 조합장은 “중국산 벌꿀에서 주로 검출되는 마트린(농약) 성분이 최근에는 베트남산 벌꿀에서 검출됐다”면서 “국민 건강에 피해가 없도록 벌꿀 품질규격 기준에 마트린 성분이 추가될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

덧붙여 김 조합장은 “2023년부터 중국산 천연꿀 수입량이 크게 줄고, 베트남산 벌꿀 수입량이 크게 늘었는데, 화분 검사를 해보면 중국산 벌꿀이 베트남을 통해 우회 수입되고 있다는 합리적 의심이 가능한 상황”이라며 “수입 벌꿀이 이력관리 품목으로 지정된 만큼, 베트남산으로 우회 수입되는 중국산 벌꿀의 유통을 차단하고, 철저한 사후감시 체계를 마련해야 한다”고 역설했다.

이기노 기자 leekn@agrinet.co.kr