농협, 농정 대전환 동참…유통 개혁·스마트농업·청년농 육성 본격화

[한국농어민신문 김경욱 기자] 

농협중앙회가 농산물 유통구조 개혁과 스마트농업 확산, 청년농업인 육성 등을 중점 과제로 설정하고 본격 추진에 나선다.

농협중앙회는 지난 29일 정부 농정 대전환 정책에 적극 동참해 △농산물 유통구조 개혁 △스마트농업 확산 △청년 농업인 육성 △공공형 계절근로사업 확대를 범농협 중점 과제로 선정하고 추진할 계획이라고 밝혔다.

정부의 농정 대전환은 지난해 9월 확정된 새 정부 국정과제와 최근 농림축산식품부 업무보고를 통해 제시된 5대 중점 과제로, 농업·농촌의 지속 가능한 미래를 여는 핵심 정책으로 평가된다. 이에 농협은 지난 13일 발표한 개혁 방안의 후속 조치로 정부 정책과 범농협 중점 사업을 유기적으로 연계해 농정 파트너로서의 역할을 강화하고, 농업·농촌의 지속 가능한 성장 기반 조성에 나선다는 방침이다.

우선 농협은 농업을 국민 먹거리를 책임지는 국가 전략산업으로 육성하기 위해 적정 쌀값 유지를 위한 수급관리 역할을 강화하고, 범국민 쌀 소비 촉진 운동과 온라인 도매시장 거래 확대를 추진한다. 이를 위해 벼 매입자금을 지속 지원하는 한편, 2024년부터 추진해 온 쌀 소비 촉진 운동을 정착시키고, 농협 공판장의 온라인 도매시장 거래액을 2030년까지 2000억원으로 확대할 계획이다.

K-푸드 플러스(K-Food+)의 글로벌 진출과 스마트농업 확산에도 속도를 낸다. 농협은 해외 수요를 반영한 신상품 개발과 신규 유통망 개척을 추진하고, 중소농 중심의 보급형 스마트팜 확대에 나선다. 수출국 다변화와 전국 단위 수출조직 육성을 통해 수출 경쟁력을 높이는 한편, 2026년 말까지 보급형 스마트팜 2000호를 농가에 보급할 예정이다.

국가 책임 강화와 청년 농업 인재 양성도 주요 과제로 제시됐다. 농협은 농작물 재해보험 품목 확대와 제도 개선, 공공형 계절근로사업 운영 농협 확대, 청년농부사관학교 인원 및 컨설팅 확대, 한국농수산대학교와의 인재 육성 협력 등을 추진한다. 재해보험의 보험료 할인·할증 제도를 합리적으로 개선하고, 공공형 계절근로사업 운영 농협을 2029년까지 200곳으로 확대해 농가 인력난 해소에 나설 계획이다.

이와 함께 삶터·일터·쉼터로서의 농촌 구현을 위해 태양광 협동조합 모델 개발과 사랑의 집 고치기 사업 확대, 농촌형 이동장터 참여 확대 등을 추진해 국가 균형성장에도 기여한다는 구상이다. 반려동물 산업 분야에서는 펫보험 경쟁력 강화와 비대면 상품 출시, 프리미엄 사료와 펫용품 개발 등 토탈 펫산업 육성에 나선다.

농협중앙회는 이번 계획이 농협 본연의 역할을 충실히 이행해 농업인과 국민의 신뢰를 회복하고, 농업을 지속 가능한 소득 산업으로 전환하기 위한 자구 노력의 일환이라고 설명했다.

강호동 농협중앙회장은 최근 “‘돈 버는 농업’으로의 전환 속도를 높여 농업인의 땀이 정당한 소득으로 보장되도록 농협의 역량을 집중하겠다”고 강조한 바 있다.

김경욱 기자 kimkw@agrinet.co.kr