“치유농업, 공공 서비스로 확장해야”

‘취약계층을 위한 복지에서 전 국민을 위한 보편적 치유산업으로.’

‘치유농업＇을 복지 개념에서 산업 관점으로 접근해야 한다는 주장이 제기됐다. 농촌진흥청은 1월28일 서울 서초구 aT센터에서 ‘제1차 치유농업 포럼’을 개최했다.

김창길 스마트치유산업포럼 원장은 ‘치유농업, 이제는 산업화다’라는 제목의 기조강연에서 “그동안 치유농업은 의료·복지 연계 대상자 등 취약계층을 중심으로 ‘건강 회복과 돌봄’을 위해 적용됐다”고 짚은 뒤 “앞으로는 일반 국민으로 적용 대상을 확대해 ‘삶의 질을 개선하는 서비스’로 발돋움해야 한다”고 강조했다.

김 원장은 “도시민과 일반 국민은 직무 스트레스와 번아웃을 앓는 상황에서 마음 건강과 정서 안정, 삶의 의미를 회복하는 데 주안점을 두는 사례가 많다”며 “치유농업을 통해 질병 이전단계의 예방형 치유 수요를 높여야 한다”고 말했다. 그러면서 “치유농업정책을 취약계층과 일반 국민이란 이중 트랙에 올려놓고 공공성·시장성 두토끼를 잡아야 한다”고 했다.

김 원장은 이를 위해 치유농업 산업화를 단기·중기·장기 3단계로 추진할 것을 제안했다. 그는 “2026∼2027년엔 기반을 구축하고, 2028∼2030년엔 서비스·시장을 확산하며, 2031∼2035년엔 국가 서비스산업으로 완성해야 한다”고 말했다.

포럼에선 치유농장 시설 기준을 기본형·전문형 등 여러단계로 재정립해야 한다는 의견도 제시됐다. 김형준 한국치유농업사협회장은 토론자로 참석해 “기존까지 치유농장은 단순 체험 형식에 그쳤다”며 시설 기준을 기본형, 전문형, 지역 거점형, 복합 치유 공간 등 단계별 기준으로 재정립해 국가가 인정하는 치유 인프라 공간이 될 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.

진재영 해양수산부 해양레저관광과장은 “치유산업의 효능을 객관적으로 검증할 수 있는 연구가 필요하다”며 “연구개발(R&D)을 통해 국민에게 치유산업의 신뢰성과 공신력을 확보할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

이승돈 농진청장은 “올 하반기 중 제2차 포럼을 열어 다양한 주체가 의견을 나누고 치유농업에 종사하는 농민이 실질적인 수익을 얻을 수 있도록 제도를 정비하는 데 노력하겠다”고 밝혔다.

정채원 기자 chae1@nongmin.com