종잡을 수 없는 ASF 원인…“수의사 조기예찰 관건”

“올해 아프리카돼지열병(ASF) 발병 양상은 과거와 확연히 다릅니다. 사료(혈장단백질)와 물류 공급망을 통해 농장으로 들어오는 보이지 않는 바이러스를 막아야 하는 단계에 와 있습니다.”

19일 대전 유성구 충남대학교 동물병원 세미나실. 한국돼지수의사회가 개최한 ‘2026년 수의 포럼’이 열린 이곳엔 돼지수의사 150여명이 빼곡했다. 현장에선 올해 역대 최대 수준으로 확산 중인 ASF 발병이 단연 화제였다.

농림축산식품부에 따르면 올들어 ASF 발생 사례는 20일 낮 12시 기준 24건으로 역대 최고치를 기록했다. 지역별로도 충북과 제주를 제외하고 전국에서 발생했다. 농가들이 새끼돼지 비육용으로 많이 쓰는 혈장단백질과 배합사료에선 ASF 유전자가 6건 검출돼 충격을 줬다. 전체 발생건수 24건 중 19건은 외국에서 유행 중인 유전자(IGR-Ⅰ)가 검출돼 외국인 노동자 소지품과 불법 수입 축산물에 대한 대대적 단속도 벌어졌다.

수의사들은 ASF 원인 진단부터 확산 차단 대책까지 저마다의 제언을 쏟아냈다. 한 수의사는 “확산 주범으로 지목되는 혈장단백질 사용을 아예 금지하거나 제조업체에 대한 정부의 직접적인 관리·감독이 필요하다”고 목소리를 높였다.

또 다른 수의사는 “ASF 긴급행동지침(SOP)에 수의사 역할이 명시되지 않아 단순 동원령에 따라 움직이는 지금의 방식으로는 초동대응 과정에서 적극적으로 대처하기가 힘들다”고 지적했다.

윤성훈 충남 당진 성신동물병원장은 “지난해 11월 당진 ASF 발생 당시 현장 예찰 과정에서 의심 증상을 발견해 즉각 신고 절차를 밟아 추가 확산을 막았다”며 “채혈검사만으로 감염을 찾기 어렵기 때문에 전파 속도가 느린 ASF 특성을 고려할 때 수의사가 예찰을 통해 감염 의심 개체를 눈으로 가려내는 게 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

농가 부담을 완화해야 한다는 목소리도 나왔다. 황성수 충남 태안 수동물병원장은 “농가로선 양성 판정 때 살처분 보상금 삭감과 출하제한 등 경제적 타격이 막대하고 지역사회 여론 악화 같은 심리적 압박이 상당하다”면서 “농가가 안심하고 조기 예찰에 전념할 수 있도록 부담을 줄이는 방향으로 정책적·사회적 인식이 바뀌어야 한다”고 주장했다.

이에 대해 김정주 농식품부 구제역방역과장은 ‘농식품부 ASF 정책 발표’ 강연에서 “정부는 올해부터 돼지수의사회와 검사 결과 등 각종 자료를 신속히 공유하며 긴밀히 협조하고 있다”며 “전국 곳곳 다양한 경로로 역학조사를 진행해 발생 원인을 파악하고 조치하는 중”이라고 설명했다.

이런 가운데 농림축산검역본부는 포럼에서 ASF 병리진단 이론·실습 교육을 진행했다. 검역본부 구복경 질병진단과장이 ASF 바이러스 병리진단 이론을 설명한 데 이어 김종호·이현경 연구사가 실제 돼지 사체를 해부해 ASF 병변이 나타나는 부위를 설명했다.

최정록 검역본부장은 “검역본부는 4월까지 돼지수의사와 지방정부 수의공무원을 대상으로 전국 9곳 동물위생시험소를 돌며 ‘찾아가는 ASF 병리진단 교육’을 펼칠 계획”이라고 말했다.

대전=김보경 기자