농협·농가·유가공업체·복지관…어르신 2만명에 국산 멸균우유 제공한다

이르면 6월부터 8주간 노인 2만명에게 유당 제거 국산 멸균우유가 주3회 제공된다. 이를 통해 멸균우유 96t이 소비될 예정이다.

원유 소비 감소와 시장 개방에 따른 외국산 공급 확대로 위기에 처한 낙농산업에 정부·생산자·농협이 취약노인계층 우유 지원이라는 돌파구를 마련하기로 해 주목된다. 어르신 건강증진과 국산 우유 소비촉진이란 두마리 토끼를 잡을 것으로 기대된다.

축산업계에선 올해 2차 추가경정예산(추경), 늦어도 내년 농업분야 본예산에 관련 사업을 반드시 포함해 공공우유급식 물꼬를 터야 한다는 목소리가 힘을 얻는다.

우유자조금관리위원회·농협경제지주·한국유가공협회·한국노인종합복지관협회는 21일 서울 종로구 종로노인종합복지관에서 ‘어르신 우유 지원 시범사업 상생협약식’을 개최했다. 농림축산식품부·나눔축산운동본부도 후원 기관으로 참여했다.

협약에 따르면 노인 2만명에게 유당을 제거한 200㎖들이 국산 멸균우유를 이르면 6월부터 총 8주간 주 3회 제공한다. 전체 사업비는 5억원으로 우유자조금과 농협경제지주가 2억5000만원씩 부담한다. 우유를 지원받는 노인은 한국노인종합복지관협회에서 선정한다.

우유자조금에 따르면 3월24일∼4월7일 한국노인종합복지관협회 회원 복지관 356곳을 대상으로 조사한 결과 210곳(6만3692명)이 사업 참여를 희망했다. 시범사업엔 이 가운데 100곳(2만명)이 최종 지원 대상으로 선정된다.

농협경제지주는 이 사업을 통해 국산 멸균우유를 연간 96t 소비하는 효과가 발생할 것으로 기대했다. 의료비 절감 효과도 상당할 것으로 내다봤다.

앞서 농협경제지주는 전국 70세 이상 22만8000명에게 격월로 우유 6㎏을 제공하면 연간 의료비 6559억원을 절감하는 효과가 있다고 분석한 바 있다(본지 4월1일자 8면 보도). 노인층은 단백질·칼슘 섭취가 부족해 근감소증·골다공증 위험이 큰 만큼, 우유 섭취를 지원하면 건강이 증진될 수 있다는 것이다.

축산업계에선 정부의 복지 예산을 활용해 노인층 우유 지원을 이어나가야 한다는 목소리가 커지고 있다. ‘2026년 제1차 추경’에 취약 노인층 대상 국산 유제품 지원을 위한 예산 456억원을 반영해줄 것을 호소했지만 최종 불발됐다. 이 과정에서 해당 사안은 본격적인 논의 테이블에도 오르지 못한 것으로 알려졌다.

농협경제지주 관계자는 “올해 2차 추경이나 내년도 농업 본예산에 편입되길 바란다”고 말했다.

이승호 우유자조금관리위원장은 “시범사업을 계기로 공공우유급식 필요성이 확산해 정부 예산 편성으로 이어지길 기대한다”고 밝혔다.

오용관 전국낙농관련조합장협의회장(경북대구낙농농협 조합장)은 “어르신 우유 지원은 농업·복지분야 상생모델인 만큼 지속가능한 정책으로 발전시켜야 한다”고 했다.

이미쁨 기자 already@nongmin.com