“北, 곡물 생산 ‘옥수수→밀·보리’ 전환 중”

최근 북한이 곡물 생산구조를 옥수수에서 밀·보리 중심으로 전환하고 있다는 분석이 나왔다.

농촌진흥청은 23일 전북 전주 농진청에서 ‘한반도 농업 교류 현주소, 역사적 성찰과 성과 재조명’을 주제로 ‘제1차 한반도농업포럼’을 열었다.

김관호 한국농어촌공사 농어촌연구원 연구위원은 ‘북한의 농업정책 변화와 우리의 대응’을 주제로 발표했다.

김 연구위원은 “북한은 2021년 최고인민회의 제14기 제5차 회의에서 알곡 생산구조를 밀·보리로 전환해 인민들에게 흰쌀과 밀가루를 보장해야 한다고 강조한 바 있다”고 말했다.

김 연구위원은 “대북 제재와 코로나19 영향으로 비료 등 영농자재 수입이 어려워지면서 질소(N) 요구량이 높은 옥수수농사에서 국내 생산이 가능한 인(P) 비료를 투입해 농사를 지을 수 있는 밀농사로 전환한 것”이라고 풀이했다.

그는 “밀은 이모작에 유리해 토지 이용효율을 극대화할 수 있는 데다, 빵·국수 등 밀가루 음식에 대한 주민들의 선호도가 높아지는 상황에서 국경 폐쇄와 국제 밀값 급등으로 밀가루 수입이 어려워져 자체 생산이 시급해진 것도 알곡 생산구조 변화 배경”이라고 설명했다.

행사에선 농진청의 북방농업 연구 추진 현황도 소개됐다. 김민경 농진청 국제기술협력과장은 주제 발표에서 “농진청은 1991년부터 지금껏 북한 곡물생산량 추정사업을 추진 중이고, 북한이 국제사회에 인도적 지원을 공식적으로 요청한 1995년 이후 2015년까지 월드비전·우리민족서로돕기운동·남북농업발전협력민간연대 등 민간단체와 함께 대북 농업기술 지원을 해왔다”고 말했다.

김 과장은 “2017∼2023년엔 북한 재배환경에 적합한 품종을 선발·보급하고 식량 증산을 위한 작부체계 모형을 개발해 국내·접경 지역에서 실증하는 한편, 북방지역 병해충 발생을 모니터링하고 적정 방제기술을 개발하는 데 주력했다”고 밝혔다.

권태진 GSnJ 인스티튜트 시니어이코노미스트는 토론자로 참석해 “농진청은 북방농업연구와 관련해서 통일 이전과 이후를 구분해 균형 있게 추진하고 북한 농업종사자들의 수요를 정확히 파악한 후 그에 부합하는 연구를 할 필요가 있다”고 조언했다. 

전주=정채원 기자 chae1@nongmin.com