‘돼지 혈액’ 수거망 흔들…도축장 직격탄, 무슨 일?

역대 최다 기록을 세운 올해 아프리카돼지열병(ASF)이 소강 국면에 접어들었다. 하지만 축산업계는 돼지 혈액 부산물 처리라는 또 다른 난제에 직면했다. 2월 새끼돼지용 혈장단백을 원료로 한 배합사료 2건에서 ASF 바이러스 유전자가 검출된 이후 돼지 혈액 유통체계가 무너지면서다.

◆도축장 하루 175t 처리 난항, 처리 비용 급증=ASF 바이러스 유전자 검출 여파로 돼지 혈장단백질 사료 판매가 사실상 중단되면서 도축장은 직격탄을 맞았다. 한국축산물처리협회에 따르면 국내 포유류 도축장 70곳 가운데 47곳이 혈액 수거 전문업체를 통해 무상 수거하거나 저비용으로 처리하는 방식으로 돼지 혈액을 처분해왔다. 혈액 취급업체 2곳이 하루에 전체 발생량의 90%에 이르는 175t가량을 수거하고 있다.

하지만 최근 사료 원료용 수요 급감으로 위탁 처리 단가가 치솟았다. 도축업계 관계자는 “혈액 위탁 처리 비용이 1t당 최대 10만원 수준에 달하면서 도축장에선 돼지 한마리당 500원씩 비용이 추가 발생하고 있다”며 “전기료·약품대 등 고정비 부담이 큰 상황에서 혈액 처리문제까지 겹치며 도축 수수료 인상이 불가피한 실정”이라고 토로했다.

수거가 중단되면 마땅한 대안도 없다는 것도 문제다. 도축장 자체 폐수 처리 시설은 용량 한계가 있고 ‘폐기물관리법’상 처리 기준 미준수 땐 행정처분을 받을 수도 있다.

도축업계는 혈액을 모두 폐수로 처리할 때 정화 비용과 폐수부담금 등이 추가로 들어 하루 1200마리를 처리하는 도축장 기준 매월 4000만∼5000만원이 발생할 것으로 추정한다.

농림축산검역본부에 따르면 사료에서 발견된 ASF 바이러스 유전자의 실제 감염성 여부는 조사 중이다. 하지만 도축업계에선 감염성이 없다는 결과가 나오더라도 이미 사료업체와 농가의 혈장단백질에 대한 신뢰를 회복하기는 어려울 것으로 보고 있다. 대한한돈협회 관계자는 “양돈농가 사이에선 혈장단백 사료 사용을 금지해야 한다는 의견이 대다수”라며 “사료업계도 이미 대체재를 개발해 제품 판매 계획이 나오고 있는 상황”이라고 전했다.

도축업계는 도축장 혈액 위탁 처리 비용 증가에 따른 피해 보전과 돼지 혈액 원료에 대한 부정적 이미지 해소를 위한 정부 차원의 적극적 홍보, 부산물 활용방안 마련 등이 필요하다고 입을 모았다.

◆돼지 혈액 부산물, 고부가가치 자원화 논의 본격화=한편에선 돼지 혈장단백질 사료에 대한 고부가가치 자원화 논의도 급물살을 타고 있다. 축산물처리협회에 따르면 국내 도축장 47곳에서 수거한 돼지 혈액은 주로 혈장단백질 등 사료 원료로 사용된다. 소량은 양식장 사료 원료로 쓰인다.

27일 국회 의원회관에서 송옥주 더불어민주당 의원(경기 화성갑)과 먹사니즘전국네트워크동물복지특별위원회가 공동 주최한 ‘도축 혈액 부산물 이용에 관한 토론회’에서 김시윤 건국대학교 수의과대학 교수는 기조 발제에서 “돼지 혈액은 수술용 지혈제 등 인체용 의약품이나 고기능성 향장품 원료로 활용하는 첨단 바이오 원료로서 가치가 크다”며 “원료의 기원을 따지는 규제에서 벗어나 바이러스 사멸을 보장하는 표준 공정 기준과 국가 인증제를 도입해야 한다”고 제언했다.

정부는 혈장단백 사료 원료의 안전성 확보를 위한 제도개선 의지를 밝혔다. 김재경 농림축산식품부 축산환경자원과장은 “정부는 혈장단백질의 돼지 사료 사용을 원천적으로 금지할지, 철저한 관리 체계 아래 허용해야 할지 검토 중”이라며 “분명한 것은 과학적 검증에 기반한 표준 공정을 정립하고 ‘사료관리법’상 전염병 규정을 신설해 안전장치를 마련하는 것”이라고 말했다.

김정주 농식품부 구제역방역과장은 “불법 축산물 반입에 대한 강력 대응, 야생멧돼지 미발생지역까지 농장 검사 확대, 도축장 혈액 탱크 검사 등을 포함한 ASF 방역관리 계획을 5월 중 발표하겠다”고 밝혔다.

김보경 기자 bright@nongmin.com