“작지만 강건한 이 검은 것은 무엇인고”…고유 재래종 ‘제주흑우’

우리나라 고유 재래 소 ‘제주흑우’가 4개월여의 초지 방목 생활에 들어갔다. 

농촌진흥청은 ‘제주흑우’ 번식우 30마리를 4월28일~9월4일 제주 중산간지역 55㏊ 규모 초지 8개 구역에 순환 방목한다고 밝혔다. ‘제주흑우’는 제주지역을 중심으로 보존·증식 중인 우리나라 고유 재래 소다. 

전문가들에 따르면 조선왕조실록·탐라순력도·탐라기년 등 옛문헌에 제향·진상품으로 공출된 기록이 있는 이 소는 전신의 털 색깔이 흑색으로, 체구는 작지만 체질이 강건하고 지구력 또한 좋은 것으로 알려졌다. 유전자 분석 결과 한우·칡소·교잡우와는 다른 제주흑우만의 고유 혈통이 있는 것으로 확인돼 2013년 천연기념물로 지정됐다. 

농진청은 유전적 가치가 높고 고유성이 강한 '제주흑우’ 개체를 체계적으로 관리하고, 안정적인 번식 기반 조성에 집중하고 있다. 이에 따라 방목 기간엔 ‘제주흑우’ 번식우의 활동량, 체형 상태, 발정 행동, 보행 상태 등을 종합적으로 살핀다. 

초지 방목은 소가 초지에서 자유롭게 움직이며 풀을 뜯는 사육 방식이다. 소가 충분히 걷고 활동하면 적정 체형을 유지하고, 발굽 건강 관리에 도움이 된다. 또한 자연스러운 초지 생활은 소의 스트레스를 줄여주며 활력을 유지하고 전반적인 건강 관리에도 보탬이 된다. 

김남영 농진청 축과원 난지축산연구센터장은 "‘제주흑우’ 특성에 맞는 방목 관리 자료를 축적해 건강한 개체 관리와 안정적인 증식 기반을 마련하는 데 힘쓰겠다”고 말했다. 

김소영 기자