벌통에 GPS 달았더니…“꿀 생산량 늘고 이동거리 줄고”

농촌진흥청은 새로 개발한 ‘이동양봉 정보제공시스템’을 현장 실증한 결과 농가들의 꿀 생산량은 8% 증가하고 이동 거리는 4% 단축되는 것으로 나타났다고 7일 밝혔다.

이동양봉은 꽃에서 꿀이 분비되는 유밀기에 아까시나무·밤나무 등 밀원수(꿀샘식물)를 따라 벌통을 이동시키는 양봉 방식이다. 농진청에 따르면 국내 양봉농가의 30%가 이동양봉을 시행 중이다. 그런데 최근 기후변화로 밀원수 개화 시기가 불안정해지면서 양봉농가의 이동 효율을 높일 수 있는 위치기반 정보서비스의 필요성이 커졌다.

이동양봉 정보제공시스템은 벌통에 소형 위치추적 장치를 붙여 위성위치정보시스템(GPS) 좌표와 주변 온습도 정보를 3시간 간격으로 자동 전송받는 방식이다. 휴대전화 애플리케이션(앱)으로 ▲주변 밀원수 위치 ▲5일간 일기예보 ▲인근 농가 벌통 위치 ▲벌통 주변 기상 환경과 이동 이력 등을 실시간으로 확인할 수 있다.

농진청이 35농가에 이 시스템을 적용한 결과 유밀기 평균 이동거리는 499.5㎞에서 479.5㎞로 4% 줄었고, 벌무리(봉군)당 꿀 생산량은 32.9㎏에서 35.5㎏으로 8% 늘었다.

농진청 관계자는 “이를 통해 이동양봉 차량 1대(1t 트럭 16벌무리 기준)당 시스템 설치 비용(20만원)을 제외하면 연간 121만원가량의 순수익 증가를 기대할 수 있다”면서 “그동안 경험에 의존해 이동 시기·장소를 판단해왔던 이동양봉농가들이 데이터 기반 양봉을 할 수 있게 됐다”고 말했다. 

이미쁨 기자