감귤이 화장품으로…‘피부장벽 개선’ 기능성 인증 받아

농촌진흥청은 국내 노지감귤의 70%를 차지하는 ‘온주밀감’에다 국산 감귤 품종인 ‘윈터프린스’를 활용해 피부장벽 개선 기능성 화장품을 개발했다고 21일 밝혔다.

피부장벽은 외부 유해물질의 침투를 막고 체내 수분 손실을 차단하는 피부 보호막 역할을 한다. 

전문가에 따르면 감귤에는 항산화·항염 활성 효과가 뛰어난 ‘플라보노이드’와 피부 노화 억제와 장벽 기능 강화에 도움을 주는 ‘폴리페놀’ 성분이 풍부하다. 연구진은 여기에 착안해 ‘윈터프린스’와 ‘온주밀감’의 혼합 추출물을 활용해 효능을 검증했다.

인공 피부 실험 결과 피부장벽 형성의 핵심 단백질인 ‘필라그린’과 콜라겐 유전자 발현량이 감귤 추출물 무처리군 대비 2배가량 증가한 것으로 나타났다. 

또한 피부장벽 기능이 저하된 성인을 대상으로 4주간 진행한 인체 적용시험에선 경피수분손실량(피부 속 수분이 피부 바깥으로 얼마나 빠져나가는지를 측정한 수치)이 사용 전보다 15.4% 감소한 것으로 확인됐다. 이어 피부 수분 함유량과 가려움 증상은 각각 61.7%, 28.5% 개선됐다.

감귤 추출물을 활용한 화장품은 4월 식품의약품안전처에서 피부장벽 기능 회복과 가려움 개선에 도움을 주는 기능성 화장품으로 정식 인증받았다. 연구는 농진청과 전남바이오진흥원, 바이오헬스케어 기업 '팜스빌'의 공동 연구사업으로 추진돼 특허등록과 기술이전을 마쳤다.

김진숙 농진청 국립원예특작과학원 특용작물이용과장은 "‘윈터프린스’가 미용산업 원료로 활용되면 감귤농가 소득 증가와 신품종 보급 확대에도 도움이 될 것"이라며 "앞으로는 바르는 화장품을 넘어 먹는 화장품 등 다양한 바이오 소재 분야로 연구 범위를 확장해 나갈 계획이다"고 말했다.

조영창 기자 changsea@nongmin.com