“한국 디지털 농업기술 놀라워”…네덜란드와 농업 협력 확대 ‘기대감’

세계 2위 농산물 수출국인 네덜란드가 한국 농업 연구개발(R&D) 디지털 전환에 주목했다. 앙국 간 농업 R&D 협력 확대 기대감이 커진다. 

농촌진흥청은 실비오 에르컨스 네덜란드 농수산식량안보자연부 장관 일행이 21일 전북 전주 농진청을 방문해 한국의 인공지능(AI) 기반 농업 데이터 플랫폼과 농업위성 활용 기술 등을 둘러봤다고 밝혔다.

농진청에 따르면 방문은 네덜란드 측이 농진청의 R&D 성과 연계성 AI 플랫폼인 ‘AI 이삭이’의 운영 체계와 기술을 벤치마킹하고 싶다는 의사를 밝히면서 이뤄졌다. 

농진청은 흩어져 있던 연구 데이터를 표준화해 AI 학습용 데이터 세트로 구축한 과정을 설명했다. 지능형 의사결정 지원 서비스를 시연했다. 이어 식용·사료 곤충 산업화 현황과 국내 등록된 식용곤충의 유럽시장 진출 가능성 등도 모색했다.

에르컨스 장관 일행은 농진청 국립농업과학원 농업위성센터로 이동해 올 7월 발사 예정인 국내 최초 농업·산림 관측용 위성 운영·활용 체계도 살펴봤다. 농진청 국립원예특작과학원 표현체 연구동에선 원예작물의 형태·생리 데이터를 활용한 품종 개발 연구 현황을 둘러봤다. 

에르컨스 장관은 원예작물 표현체 데이터 공유에 관심을 나타내며, 양국 데이터 공유로 국내외 우수 품종과 소재 선발을 위한 예측모델 개발에 한층 속도가 붙을 것으로 언급했다. 

양 측은 방문을 계기로 디지털 농업뿐 아니라 다각적인 기술 협력과 인적 교류 분야에서도 실무적 논의를 이어가기로 합의했다. 

에스컨스 장관은 “한국의 디지털 농업기술이 세계적 수준임을 다시 한번 확인했다”며 “농진청 R&D 성과가 AI 플랫폼을 통해 산업적 가치로 즉각 전환되는 시스템이 매우 놀랍다”고 말했다.

이승돈 농진청장은 “네덜란드와 긴밀히 협력해 세계적 농업 데이터 표준화에 기여하고, 세계 농업의 디지털 전환을 함께 이끌어가길 희망한다”고 밝혔다.

조영창 기자 changsea@nongmin.com