이상고온에 ‘레드향’ 열매터짐 속출…전문가가 말하는 피해 예방법은

이상고온으로 인한 ‘레드향’ 열매터짐(열과)을 줄이려면 여름철 야간 하우스 온도를 낮추고 칼슘 엽면시비와 토양 수분관리를 강화해야 한다는 데 학계와 농가의 공감대가 형성됐다.

이같은 내용은 6월25일 농촌진흥청이 제주 서귀포 국립원예특작과학원 감귤연구센터에서 개최한 ‘감귤 열과 대응 학술 심포지엄’에서 제시됐다.

제주에서는 2023년부터 폭염과 열대야의 영향으로 레드향 열과 발생이 급증하면서 피해 저감 대책 마련이 시급한 과제로 떠올랐다. 제주도농업기술원에 따르면 레드향 농가의 평균 열과 피해율은 2024년 38.4%, 2025년 30.6%에 달했다.

이번 심포지엄은 레드향 열과를 주제로 열린 첫 학술회의다. 대학과 중앙·지방 농업연구기관 연구자, 감귤 재배농가 등 100여명이 참석해 열과 발생 원인과 저감 방안을 논의했다.

박경진 감귤연구센터 연구사는 “레드향 열과는 높은 습도와 야간 고온, 급격한 토양 수분 변화가 겹칠 때 증가한다”며 “지난해에는 8∼10월 35% 차광막을 설치해 열과율을 10% 낮췄고, 올해는 히트펌프를 통한 야간 온도 25℃ 이하 제어, 관수 방법 개선, 칼슘 엽면시비 등의 효과를 검증할 계획”이라고 밝혔다.

노형민 서울대학교 농림생물자원학부 교수와 서호진 국립순천대학교 원예학과 교수는 유과기(열매 생육 초기) 칼슘 엽면시비를 권장했다. 서 교수는 “칼슘은 세포벽과 과피 조직을 튼튼하게 하고 칼륨은 과실 비대기의 수분 조절에 중요한 역할을 한다”며 “배의 경우 비대기 이전 칼슘과 칼륨 엽면시비를 통해 열과를 줄인 사례가 있는 만큼 레드향에 맞는 시비법 연구가 필요하다”고 말했다.

양철준 제주도농기원 팀장은 착과량 조절과 10월 2차 열매솎기(적과), 해안지역 하우스의 고온 저감 등을 주요 대책으로 제시했다. 또 유공 타이벡(토양피복재) 설치와 야간 엽면살수, 토양보습제 활용 등 농가 실증 사례도 소개했다.

다만 식물 호르몬제(2·4-D) 사용과 나무 뿌리의 양을 줄이는 ‘단근처리’ 등은 농가 등이 현장 적용에 난색을 표했다. 히트펌프는 3305㎡(1000평)당 최소 1억원이 넘는 높은 설치비용 등이 걸림돌로 지적됐다.

강석범 감귤연구센터장은 “이번 심포지엄은 제주를 비롯한 전국의 민·관·학·연이 연구와 현장 경험을 바탕으로 레드향 등 감귤류 열과에 대한 해법을 찾는 첫 자리였다”며 “이를 계기로 농촌 현장에 적용 가능한 열과 저감방안을 확립할 수 있는 후속 연구전략을 수립하겠다”고 밝혔다.

서귀포=류수연 기자