국내 최초 ‘농림위성 시대’ 개막…3일 주기 한반도 전역 관측

[한국농정신문 한우준 기자]

‘농림위성’ 발사를 계기로 농림축산식품부(장관 송미령, 농식품부)가 농정 전반의 위성 데이터 수집·분석·활용 체계를 고도화하고, 데이터 기반 과학농정 전환을 본격 추진한다고 밝혔다.

우리나라의 차세대 중형위성 4호로 우주항공청, 농촌진흥청(농진청), 산림청이 공동 개발한 이번 농림위성은 한국시간 7일 16시 10분(현지시간 7일 00시 10분) 미국 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스-엑스(SPACE-X)사의 ‘팔콘9(Falcon-9)’ 발사체에 실려 발사될 예정이다.

농림위성은 한국 최초의 ‘독자 농림특화 위성’이다. 해외 위성 의존도를 줄이고 국가 차원의 안정적인 공공 관측 기반을 마련하기 위해 우리 독자 기술로 개발됐다. 해상도 5m, 관측폭 120km, 3일 주기로 한반도 전역을 정기적으로 촬영할 수 있으며, 농작물 및 산림자원 생육 판별에 유리한 5개 분광 밴드를 탑재해 국내 농림업 구조에 적합한 정밀 관측 기반을 제공한다.

농식품부는 정책 수요가 높고 활용 가능성이 큰 분야부터 위성 활용 서비스를 단계적으로 구축할 계획이다. 최근 시작된 ‘농지이용실태조사’를 비롯해 공익직불제 이행점검, 농산물 수급 관리, 농업재해 대응, 농업용수·기반시설 관리, 산림 재난 및 생육 모니터링 등이 예다. 또 전국 농경지의 특성이 반영된 위성영상에 주요 작물정보와 기상‧토양‧환경 데이터를 결합해 ‘한국형 농업 독자 인공지능(AI) 파운데이션 모델’을 개발할 수 있도록 민간을 적극 지원할 계획이다. 

농식품부는 농림위성 활용도를 높이기 위해 농진청, 산림청, 민간전문가 등으로 구성된 ‘농림위성 활용 정책협의체’를 2024년부터 운영 중이며, 향후 민간 참여를 더욱 강화할 예정이다. 또한 농업이지(농업e지), 농업관측, 재해보험, 산림정보 시스템 등과의 연계를 강화하고, 관계 부처 협업 등을 통해 활용 성과를 높여 나갈 계획이다. 특히 지난 5월 국토위성 2호(차세대 중형위성 2호) 발사에 성공한 국토교통부와 협력해 위성 데이터의 활용과 품질을 고도화해 나간다는 계획도 세웠다.

김정욱 농식품부 농산업혁신정책실장은 “이번 농림위성 발사는 더 이상 외국 위성 영상에 의존하지 않고 농업 현장에 필요한 주요 농정정보 수집체계 전반을 혁신하는 독자적인 모델을 구축한다는데 큰 의의가 있다”라고 강조하고, “앞으로 농림위성을 중심으로 농지조사, 직불제, 수급, 재해, 농업수자원, 산림 등 핵심 농정 분야에서 정밀성·광역성·시의성을 갖춘 데이터 기반 의사결정 체계를 확립해 국민이 체감할 수 있는 과학농정 성과를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.